Linux is een verzamelnaam voor gratis besturingssystemen die als vrije software voornamelijk onder de GPL licentie worden verspreid. Soms wordt deze verzameling aangevuld met toepassingen die onder andere open source licenties beschikbaar zijn. Dit maakt het mogelijk het besturingssysteem kosteloos te verkrijgen en wijzigingen aan te brengen. Linux is geïnspireerd op Unix en wordt ontwikkeld door vrijwilligers die soms worden ondersteund door bedrijven zoals IBM. Er zijn verschillende varianten ontstaan, ze worden distributies genoemd. Voorbeelden zijn RedHat, Debian en Ubuntu. Linux heeft een significante positie veroverd in de server markt. Zo maakt Google gebruik van Linux in meer dan 100.000 servers. Naarmate Linux steeds gebruikersvriendelijker wordt maken ook steeds meer consumenten gebruik van Linux, alhoewel dit nog ver achterblijft bij het gebruik van Windows door consumenten. Voor Linux zijn veel toepassingen beschikbaar waarvan de meeste gratis zijn. Linux maakt veel gebruik van open standaarden.